一项新研究表明，食物和环境中常见的一种化学物质可能会损害婴儿的健康，可能会导致婴儿日后患糖尿病、肥胖和其他问题。
科学家认为，过早接触这些“永久的化学物质”可能与美国成年人中这些健康问题的发病率上升有关。
宾夕法尼亚州立大学教授安德鲁·帕特森告诉《新闻周刊》:“世界各地都发现了持久性有机污染物，它们不仅影响人类，还影响野生动物。”“这些化学物质对健康的负面影响有据可查，包括出生缺陷和癌症。”
这些化学物质的危害取决于环境中存在的含量以及人们接触这些物质的年龄。
帕特森补充说:“婴儿和儿童被认为比成年人更容易接触到环境中的化学物质，他们也可能在子宫里或通过母乳接触到化学物质。”
帕特森和他的团队最近的研究发现，这些化学物质可能会永久性地破坏肠道微生物群——我们消化系统中的数万亿微生物。这些微生物对我们的新陈代谢和心理健康至关重要，它们的基础是在生命的最初几年建立起来的。
在此期间的任何干扰都会对整体健康产生长期影响。这项研究的重点是一种名为2,3,7,8-四氯二苯并呋喃(TCDF)的特殊“永久化学物质”。
这种化学物质是垃圾焚烧、金属生产和化石燃料燃烧的副产品。它存在于肉类、乳制品和一些鱼类等高脂肪食物中，婴儿也可以通过母乳接触到它。
为了研究它的效果，研究人员让一组年轻的老鼠连续五天服用少量的TCDF，而另一组则服用安慰剂。之后，他们观察了小鼠的肠道微生物群、体重和其他健康指标。
该研究的主要作者、宾夕法尼亚州立大学副教授袁田说:“我们发现，幼年接触TCDF会永久性地破坏野生型小鼠的肠道微生物群。”“这些老鼠在四个月大的时候体重也更高，葡萄糖耐受不良。”
研究表明，肠道中的一些细菌比其他细菌更容易受到TCDF的影响。帮助维持肠道健康的一种重要细菌——嗜粘阿克曼氏菌(Akkermansia muciniphila)的数量大大减少。
在一项后续研究中，研究人员将被改变的肠道微生物组从暴露于tcdf的小鼠转移到无菌小鼠中。这些小鼠还出现了代谢紊乱，证实了被破坏的微生物群导致了健康问题。
“这些结果表明，早年接触TCDF可能会导致肠道微生物群功能紊乱，并在以后的生活中造成健康后果，甚至在TCDF从体内被清除后也是如此，”田说。
然而，该研究还发现，这些肠道紊乱可能是可逆的。当一些暴露于tcdf的小鼠被给予含有嗜黏液阿克曼氏菌的益生菌时，它们的肠道微生物群恢复到正常状态。
“通过更多的研究，我们有一天可以通过补充益生菌和益生菌来恢复一个人的微生物群到最佳状态，”帕特森说。
虽然还需要更多的研究来确定这些发现是否适用于人类，但这项研究增加了人们对这些化学物质的健康风险的担忧。
帕特森指出:“环境保护署等政府机构和世界各地的其他机构一直在努力减少或消除持久性有机污染物的产生。”“但由于它们持续了很长时间，多年前产生的污染物可能仍然存在于环境中。”
